Opiliones in the 
garden 

 

What is an Opilione?  

Scientifically, Opiliones, are commonly known as 
‘harvestmen’. They are a part of the spider group 
Arachnida, although they are not spiders. They live 
in your local bushland and your garden. Unlike 
spiders and other Arachnids (such as Scorpions, 
ticks and mites) they do not have fangs, stings or 
venom as they don’t need them! They do not spin 
webs, but amble around, turning over the soil and 
mulch looking for their meal. 

Harvestmen are little guys. Typically, their body 
length does not exceed 7 mm, with some species 
measuring less than 1 mm. 

Harvestmen have only one body part, not two like 
spiders. They come in long- and short-legged 
varieties. Some are pea shaped with long legs, 
others that hunt, are armoured with big shielded 
arms out the front (called pedipalps). You will only 
ever see two eyes on these creatures, as opposed 
to the six or eight on spiders and they chew their 
food, rather than sucking it up. 

 

 

 

Some eat fungi, some scavenge dead matter while 
others hunt small insects. What natural garden 
cleaners! And even better, great insect controllers! 
Just like the other Arachnids really.  

All Arachnids are vital to our garden whether we 
like them or not. Yes, even the spiders! The 
harvestmen just look a little… different. 

Interesting harvestmen facts: 

· Harvestmen are found on all continents of 

the world, except Antarctica. 

· There are over 6,000 species, and new 

species are found every year, but many 
have become extinct. 

· Fossils over 400 million years old have 

been found.  

· They share another common name with a 

spider and a crane fly: Daddy longlegs. 

· When attacked, they can detach a leg, 

much like a skink drops its tail, and some 
release a horrible smell as a defence. 

· They are hard to find because they are 

capable of thanatosis (“playing dead”) to 
escape predators. 

As always 

If you find interesting, unfamiliar or pesty creepy 
crawlies in your garden, remember you can phone 
or email our Pest and Disease Information Service 
(PaDIS) for advice regarding sample submission 
and identification services on (08) 9368 3080 or 

info@dpird.wa.gov.au

. Alternatively, try our 

MyPestGuide website (mypestguide.wa.gov.au) or 
free MyPestGuide Reporter app!  

 

 

Opiliones in the 
garden

What is an Opilione? 

Scientifically, Opiliones, are commonly known as 

harvestmen. They are a part of the spider group 

Arachnida, although they are not spiders. They live 
in your local bushland and your garden. Unlike 
spiders and other Arachnids (such as Scorpions, 
ticks and mites) they do not have fangs, stings or 
venom as they don’t need them!They do not spin 
webs, but amble around, turning over the soil and 
mulch looking for their meal.

Harvestmenare little guys. Typically, theirbody 
length does not exceed 7 mm, with some species 
measuring less than 1 mm.

Harvestmen have only one body part, not two like 
spiders. They come in longand shortlegged 
varieties. Some are pea shaped with long legs, 
others that hunt, are armoured with big shielded 
arms out the front (called pedipalps). You will only 
ever see two eyes on these creatures, as opposed 
to the six or eight on spiders and they chew their 
food, rather than sucking it up.

 

Some eat fungi, some scavenge dead matter while 
others hunt small insects. What natural garden 
cleaners

nd even better, great insect controllers! 

Just likethe other Arachnids really. 

All Arachnids are vital to our garden whether we 
like them or not. Yes, even the spiders! The 
harvestmen just look a little… different.

Interesting harvestmen facts:

Harvestmen are found on all continents of 
the world, except Antarctica.
There are over 6,000 species, and new 
species are found every year, but many 
have become extinct.
Fossils over 400 million years old have 
been found
They share another common name with a 
spider and a crane fly: Daddy longlegs.
When attacked, they can detach a leg, 
much like a skink drops its tail, and some 
release a horrible smell as a defence.
They are hard to find because they are 
capable of thanatosis(“playing dead”)to 
escape predators.

As always

If you find interesting, unfamiliar or pesty creepy 
crawlies in your garden, remember you can phone 
or emailour Pest and Disease Information Service 
(PaDIS) for advice regardingsample submission 
and identification services on (08) 9368 3080or 

info@dpird.wa.gov.au

. Alternatively, try our 

MyPestGuide website (mypestguide.wa.gov.au) or 
free MyPestGuide Reporter app! 

 

Nannup Telegraph May 2019

Page 14